La Agencia Espacial Europea ha lanzado el desafío de construir un robot capaz de descender a un cráter de la luna y recoger muestras de suelo, con el fin de detectar la presencia de agua. Los ocho mejores diseños propuestos por universidades europeas serán financiados por la ESA.

 

El equipo de la UPM, integrado por alumnos y profesores de las ETSII (DISAM) y EUITI (ELAI y DEGI),ha construido un rover con un brazo telemanipulado que tiene que tomar una muestra de dentro de un cráter lunar y llevarla hasta la estación base. EL terreno es de arena, polvo y piedra pequeña suelta, y el cráter tiene una pendiente superior al 40%, teniendo que superar dificultades de locomoción y de comunicaciones.

 

Los equipos compitieron en el Teide ( por su similitud con un cráter lunar), poniendo en marcha los robots. Las pruebas se han desarrollado viernes y el sábado por la noche ( la cara oculta de la luna). El equipo está coordinado por Claudio Rossi.

 

Esta iniciativa de la ESA se enmarca dentro del renovado interés en la carrera espacial, y en particular de establecimiento de la Luna como base permanente para futuras misiones a Marte. Las Agencias Espaciales tratan de encontrar una respuesta a la pregunta de si hay agua en la Luna. En el pasado, se han localizado indicios de ello, pero una respuesta cierta y definitiva no se ha encontrado aún. Las dificultades de operar en un entorno hostil, con riesgos para el ser humano, justifican el empleo de robots y la investigación en tecnologías que permitan operar en estos entornos.